Почему Чеширский Кот всё время улыбался?

Улыбка появилась раньше самого кота. В английском языке задолго до Кэрролла жила поговорка "улыбаться как чеширский кот" - про человека, который лыбится непонятно чему, без видимой причины. Точное происхождение поговорки историки спорят до сих пор: одна версия - в графстве Чешир делали сыр в форме улыбающегося кота, другая - на вывесках местных таверн рисовали скалящегося льва, а прозвали его в народе попросту котом.

Кэрролл взял готовое выражение и придумал под него персонажа: кота, чья улыбка - главная и самая устойчивая его часть. В книге он умеет исчезать по частям, и последней пропадает именно улыбка, повисая в воздухе сама по себе, без тела и без хозяина.

Для детской логики Страны чудес это отличный образ: улыбка без кота - такая же нелепость, как многое другое в этой книге, и именно она запоминается читателям крепче любого другого эпизода.

Заходер, пересказывая книгу на русском, сохранил эту деталь без изменений - улыбающийся кот остался таким же загадочным и весёлым персонажем, как в оригинале Кэрролла.