Что означает Чеширский Кот?

Чеширский Кот - персонаж сказки Льюиса Кэрролла "Приключения Алисы в Стране чудес", знаменитый своей способностью улыбаться настолько широко, что улыбка остаётся видна в воздухе, даже когда сам кот уже исчез.

Название придумал не Кэрролл: в английском языке задолго до него существовала поговорка grin like a Cheshire cat - улыбаться, как чеширский кот. Чешир - графство в Англии, славившееся производством сыра, который иногда формовали в виде улыбающейся кошачьей мордочки; отсюда, по одной из версий, и родилось выражение. Кэрролл просто оживил старую поговорку, сделав кота настоящим персонажем книги.

В переводе Заходера имя и суть образа сохранены: Кот остаётся символом загадочной, слегка ехидной невозмутимости, способным появляться и исчезать по частям, начиная с хвоста и заканчивая улыбкой.

Сегодня выражение "чеширская улыбка" используют и вне книги - так называют широкую, чуть лукавую улыбку человека, который явно знает больше, чем говорит.